凹凸棒石礦物幾乎遍及世界各地，但具有工業意義的礦床所占比例不大，僅限于美國、中國、西班牙、法國、土耳其、塞內加爾、南非、澳大利亞、巴西、以色列、 沙特阿拉伯、瑞士、英國 、俄羅斯（Irkutsk ,伊爾庫茨克）、尼泊爾等國，據不完全統計,世界探明儲量約14億噸。

1976年中國學者許冀泉等在中國江蘇省六合縣竹鎮小盤山發現該礦，許冀泉根據奧特堡之音同時兼顧該礦的晶體結構特征，譯成“凹凸棒石”，1982年江蘇 盱眙縣雍小山等發現凹凸棒石粘土礦，經江蘇地勘部門勘查評價，為大型礦床規模；1984年在南京地質礦產研究所幫助下安徽嘉山縣明光一帶也找到了凹凸棒石 粘土，之后相繼在全國14個省區發現凹凸棒石粘土礦床（點）。

盱眙地區的品位高、儲量大，該地區優質凹凸棒石粘土已探明儲量在6700萬噸以上，有用粘土總量達5億噸。其中深圳海揚粉體凹凸棒土較為出名。

成份

凹凸棒石粘土是指以凹凸棒石（attapulgite ）為主要組分的一種粘土礦物。凹

凸棒石為一種晶質水合鎂鋁硅酸鹽礦物，具有獨特的層鏈狀結構特征，在其結構中存在晶格置換，幫晶體中含有不定量的Na+、Ca2+、Fe3+、Al3+， 晶體呈針狀，纖維狀或纖維集合狀。凹凸棒石具有獨特的分散、耐高溫、抗鹽堿等良好的膠體性質和較高的吸附脫色能力。并具有一定的可塑性及粘結力，其理想的 化學分子式為：Mg5Si8O20(OH)2(OH2)4·4H2O。具有介于鏈狀結構和絲絹光澤。土質細膩，有油脂滑感，質輕、性脆，斷口呈貝殼狀或參 差狀，吸水性強。濕時具粘性和可塑性，干燥后收縮小，不大顯裂紋，水浸泡崩散。懸浮液遇電介質不絮凝沉淀。

凹凸棒石形態呈毛發狀或纖維狀，通常為毛毯狀或土狀集合體。莫氏硬度2—3，加熱到700～800°C，硬度>5。比重為2.05～2.32。

由于凹凸棒石獨特的晶體結構，使之具有許多特殊的物化及工藝性能。主要物化性能和工藝性能有：陽離子可交換性、吸水性、吸附脫色性，大的比表面積（9.6～36m2/g）以及膠質價和膨脹容。這些物化性能與蒙脫石相似。

主要用途

由于凹凸棒石粘土具有的特殊的物理化學性質和工藝性能，使其在石油、化工、建材、造紙、醫藥、農業等方面得到廣泛應用。國內目前用量較大的是涂料、鉆井泥漿、食用油脫色。